마른 기침, 백일해 의심해야 할까?

마른 기침, 단순 감기일까 백일해일까?

기침은 감기나 알레르기와 같은 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 하지만 마른 기침이 지속된다면 백일해(Pertussis)를 의심해볼 필요가 있습니다. 백일해는 보르데텔라 퍼투시스(Bordetella pertussis)라는 세균에 의해 발생하는 급성 호흡기 질환으로, 초기에는 가벼운 감기 증상과 비슷하지만 시간이 지남에 따라 심한 기침 발작을 동반할 수 있습니다.

백일해란 무엇인가?

백일해는 기침을 심하게 유발하는 세균 감염성 질환으로, 어린이뿐만 아니라 성인에게도 발생할 수 있습니다. 특히 예방접종을 받지 않은 영유아와 면역력이 약한 사람들에게 위험할 수 있습니다.

백일해의 주요 증상

백일해의 증상은 감염 초기와 후기 단계에서 차이를 보입니다.

1. 초기(카타르기): 감기와 유사한 증상이 나타납니다.
   •  미열
   •  콧물
   •  가벼운 기침
   •  식욕 저하
2. 기침 발작기(발작 기침기): 지속적인 마른 기침이 특징적입니다.
   •  연속적인 기침 후 깊은 숨을 들이마시는 소리가 남
   •  심한 경우 구토 동반 가능
   •  기침이 수주 이상 지속될 수 있음
3. 회복기: 기침이 서서히 감소하지만, 몇 주간 지속될 수 있습니다.

백일해의 전염성과 위험성

백일해는 공기 중 비말(침방울)을 통해 전염되며, 전염성이 매우 강한 편입니다. 감염자가 기침이나 재채기를 하면 주변 사람들이 바이러스를 흡입할 수 있습니다. 특히 면역력이 약한 영유아와 노약자는 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다.

마른 기침과 백일해 구별하는 방법

백일해와 일반적인 감기의 기침을 구별하는 것이 중요합니다.

특징	감기	백일해
기침 유형	점차 완화됨	점점 심해짐
기침 소리	일반적인 기침	발작적 기침, 숨 들이마시는 소리 동반
지속 기간	1~2주	6주 이상 가능
동반 증상	인후통, 가래 동반 가능	구토, 호흡곤란 동반 가

백일해 예방 방법

백일해는 예방접종이 가장 효과적인 예방법입니다.

1. DTaP/Tdap 백신 접종
   •  영유아는 DTaP 백신(디프테리아, 파상풍, 백일해 포함)을 일정 간격으로 접종해야 합니다.
   •  성인은 Tdap 백신을 통해 면역을 유지할 수 있습니다.
2. 개인 위생 철저히 하기
   •  기침할 때 입과 코를 가리기
   •  손 씻기 생활화
   •  감염자와 접촉 피하기
3. 면역력이 약한 사람 보호하기
   •  임산부는 출산 전 Tdap 백신을 접종하여 신생아 보호 효과를 높일 수 있습니다.
   •  백일해 유행 시 어린이와 노약자는 외출을 자제하는 것이 좋습니다.

백일해 의심 시 어떻게 해야 할까?

마른 기침이 지속되거나 백일해 증상이 나타난다면 즉시 병원을 방문해야 합니다.

진단 방법

•  PCR 검사 또는 배양 검사를 통해 확진합니다.
•  혈액 검사로 백일해 항체 여부를 확인할 수도 있습니다.

치료 방법

•  항생제 치료: 에리트로마이신, 클라리트로마이신 등의 항생제를 사용합니다.
•  증상 완화 치료: 충분한 수분 섭취, 가습기 사용 등이 도움이 됩니다.

결론 : 마른 기침이 계속된다면 백일해를 의심하세요!

마른 기침이 오래 지속된다면 단순 감기로 넘기지 말고 백일해 가능성을 고려해야 합니다. 특히 2주 이상 지속되거나, 발작적인 기침이 나타난다면 병원 진료를 받아야 합니다. 예방접종과 개인위생을 철저히 지키는 것이 백일해를 막는 가장 좋은 방법입니다.