요로결석 증상과 치료 방법 - 이럴 때 병원 가야 할까?

요로결석은 신장이나 요로(소변이 흐르는 길)에 생긴 돌(결석)로 인해 극심한 통증을 유발하는 질환이다. 결석이 크기나 위치에 따라 자연적으로 배출되기도 하지만, 심할 경우 의료적 개입이 필요하다. 요로결석은 누구에게나 발생할 수 있으며, 재발률도 높은 질환이기 때문에 정확한 증상을 알고 조기에 치료하는 것이 중요하다. 이번 글에서는 요로결석의 주요 증상과 치료 방법, 그리고 언제 병원을 찾아야 하는지에 대해 상세히 알아보겠다.

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1. 요로결석이란?

요로결석(Urolithiasis)이란 소변 속에 포함된 미네랄과 노폐물이 응집되어 단단한 결석을 형성하는 질환이다. 이러한 결석은 신장에서부터 방광까지의 요로를 따라 이동하며, 크기와 위치에 따라 다양한 증상을 유발할 수 있다.

요로결석의 종류

요로결석은 성분에 따라 여러 가지 유형으로 나뉜다.

• 칼슘 결석: 가장 흔한 유형으로, 칼슘 옥살레이트나 칼슘 인산염이 결합하여 생성됨.
• 요산 결석: 단백질 대사 과정에서 생성된 요산이 소변에서 결정화되면서 발생함.
• 시스틴 결석: 유전적인 요인으로 시스틴이 과다 배출되어 형성됨.
• 스트루바이트 결석: 감염으로 인해 형성되는 결석으로, 크기가 커질 가능성이 높음.

요로결석이 있는 경우 초기에는 증상이 없을 수도 있지만, 크기가 커지거나 요관을 막으면 극심한 통증을 유발할 수 있다.

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2. 요로결석의 주요 증상

요로결석의 증상은 결석의 크기, 위치, 이동 여부에 따라 다르게 나타난다. 일반적으로 다음과 같은 증상이 발생할 수 있다.

① 갑작스러운 극심한 옆구리 통증

요로결석의 가장 대표적인 증상은 옆구리와 허리 부분의 갑작스럽고 심한 통증이다. 이 통증은 주로 결석이 요관을 막아 소변 흐름을 방해할 때 발생하며, 한쪽에만 나타나는 것이 일반적이다.

② 배뇨 시 통증 및 혈뇨

요로결석이 요도를 자극하면 소변을 볼 때 따끔거리거나 찌르는 듯한 통증이 느껴질 수 있다. 또한 결석이 요로 벽을 긁어 출혈이 발생하면 소변에 피가 섞여 나오는 혈뇨가 나타날 수 있다.

③ 잦은 소변 및 긴급한 배뇨 욕구

결석이 방광 근처로 이동하면 **소변을 자주 보고 싶은 느낌(빈뇨)**이 들거나, 갑자기 강한 소변 욕구가 생길 수 있다.

④ 구역질 및 구토

통증이 심해질 경우 구역질과 구토가 동반될 수 있다. 이는 신장에서의 압력 증가와 관련이 있으며, 신체가 심한 통증을 견디지 못해 나타나는 반응이다.

⑤ 발열 및 오한

만약 요로결석으로 인해 감염이 발생하면 발열과 오한이 동반될 수 있다. 이는 신우신염(신장 감염)으로 진행될 위험이 있으므로 즉시 병원을 찾아야 한다.

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3. 요로결석 치료 방법

요로결석의 치료는 결석의 크기, 위치, 환자의 상태에 따라 다르게 적용된다.

① 자연 배출 유도 (보존적 치료)

• 결석 크기가 5mm 이하일 경우 대부분 자연 배출 가능.
• 하루 2~3L 이상의 물을 충분히 마셔 소변량 증가 유도.
• 진통제 복용으로 통증 조절.
• 의사의 처방에 따라 결석 배출을 돕는 약물(알파 차단제 등) 사용.

② 체외충격파쇄석술(ESWL)

• 1~2cm 크기의 결석을 가진 환자에게 시행.
• 고강도 충격파를 이용해 결석을 작은 조각으로 부수고 자연 배출을 유도.
• 비교적 간단한 시술로 입원이 필요하지 않음.

③ 내시경적 결석 제거술 (URS)

• 요관경을 이용해 직접 결석을 제거하는 방법.
• 결석이 2cm 이상이거나, 요로 폐색이 있는 경우 시행.
• 레이저를 이용해 결석을 분쇄 후 제거.

④ 경피적 신장 결석 제거술 (PCNL)

• 크기가 2cm 이상으로 매우 크거나, 신장 깊숙한 곳에 위치한 결석 치료에 사용.
• 피부를 통해 신장에 작은 구멍을 내어 결석을 직접 제거.
• 마취가 필요하며 입원 치료가 요구됨.

⑤ 개복 수술

• 극히 드물게 사용되며, 다른 치료법이 실패했거나 매우 큰 결석이 있는 경우 시행.

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4. 이럴 때 병원을 찾아야 할까? (위험 신호)

다음과 같은 경우 즉시 병원을 방문해야 한다.

• 극심한 통증이 지속되거나 참을 수 없는 경우.
• 혈뇨가 지속적으로 발생하는 경우.
• 발열, 오한이 동반될 경우 (감염 가능성 높음).
• 소변이 전혀 나오지 않거나 극심한 배뇨 곤란이 있는 경우.
• 구토와 심한 메스꺼움이 동반되는 경우.

특히 요로감염과 동반된 요로결석은 신장 손상을 유발할 수 있기 때문에 즉각적인 치료가 필요하다.

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5. 결론 - 요로결석, 조기 치료와 예방이 중요하다

요로결석은 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 비교적 쉽게 해결할 수 있는 질환이다. 하지만 방치하면 심각한 합병증을 초래할 수 있기 때문에 증상이 나타날 경우 빠르게 병원을 방문하는 것이 중요하다. 또한 평소 충분한 수분 섭취, 균형 잡힌 식단, 적절한 운동을 통해 요로결석을 예방하는 습관을 기르는 것이 좋다.

요로결석 증상이 의심된다면 망설이지 말고 병원을 방문해 정확한 진단을 받는 것이 건강을 지키는 첫걸음이다.

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