자궁근종 수술, 꼭 해야 할까? 모든 것을 알아보자

자궁근종은 가임기 여성에게서 흔하게 발생하는 양성 종양으로, 자궁 근육층에 발생하는 혹입니다. 대부분의 자궁근종은 증상을 일으키지 않지만, 일부는 심한 생리통, 과다출혈, 불임 등의 문제를 유발할 수 있습니다. 이러한 경우 수술을 고려해야 할 수도 있습니다. 이번 글에서는 자궁근종 수술이 필요한 경우와 그렇지 않은 경우, 수술 방법, 회복 과정 등에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 자궁근종이란?

자궁근종은 자궁 근육층에서 발생하는 양성 종양으로, 크기와 위치에 따라 증상이 다를 수 있습니다. 근종의 크기는 작게는 몇 mm에서 크게는 10cm 이상까지 자랄 수 있으며, 위치에 따라 다음과 같이 분류됩니다.

• 장막하 근종: 자궁 바깥쪽으로 자라는 근종으로, 주변 장기를 압박할 수 있음
• 점막하 근종: 자궁 내막 쪽으로 자라는 근종으로, 생리통을 유발할 가능성이 높음
• 근층내 근종: 자궁 근육층내에서 자라는 근종으로, 가장 흔한 형태

자궁근종은 여성호르몬(에스트로겐, 프로게스테론)의 영향으로 성장하며, 폐경 이후에 자연적으로 크기가 줄어들기도 합니다.

2. 자궁근종 수술이 필요한 경우

다음과 같은 경우라면 수술을 고려해야 할 가능성이 높습니다.

1) 심한 생리통과 과다출혈

자궁근종이 점막하 근종일 경우 생리양이 많아지고 생리 기간이 길어질 수 있습니다. 과다출혈이 지속되면 빈혈이 발생할 수 있으며, 이는 어지러움, 피로, 두통 등을 유발할 수 있습니다.

2) 크기가 크거나 빠르게 성장하는 경우

근종이 5cm 이상 크거나 급속히 성장하는 경우, 주변 장기를 압박하여 배뇨 및 배변 장애를 일으킬 수 있습니다. 이런 경우 치료가 필요할 수 있습니다.

3) 불임 또는 반복적인 유산

자궁근종이 착상을 방해하거나 태아의 성장에 영향을 줄 수 있습니다. 특히 점막하 근종은 임신을 어렵게 만들 수 있기 때문에 수술을 고려해야 합니다.

4) 악성 종양 가능성

자궁근종은 대부분 양성이지만, 드물게 자궁육종(악성 종양)일 가능성이 있습니다. 초음파나 MRI 검사에서 암 가능성이 의심되는 경우 조직 검사를 통해 확인해야 합니다.

3. 자궁근종 수술이 필요하지 않은 경우

모든 자궁근종이 수술이 필요한 것은 아닙니다. 다음과 같은 경우에는 수술 없이 경과를 지켜볼 수 있습니다.

• 근종이 크지 않고 증상이 거의 없는 경우
• 폐경이 가까워 근종이 자연적으로 줄어들 가능성이 있는 경우
• 약물 치료(호르몬 요법)로 증상을 완화할 수 있는 경우
• 자궁근종 색전술(UAE)이나 고강도 초음파 치료(HIFU) 같은 비수술적 치료가 가능한 경우

4. 자궁근종 수술 방법

자궁근종 수술 방법은 크게 두 가지로 나뉩니다.

1) 근종 절제술 (Myomectomy)

자궁을 보존하면서 근종만 제거하는 수술로, 임신을 계획하는 여성에게 적합합니다. 근종의 크기와 위치에 따라 개복술, 복강경 수술, 로봇 수술 등이 선택될 수 있습니다.

2) 자궁 적출술 (Hysterectomy)

자궁을 완전히 제거하는 수술로, 재발 위험이 없지만 임신이 불가능해집니다. 크기가 크거나 다발성 근종이 있는 경우 고려할 수 있습니다.

5. 수술 후 회복 과정

자궁근종 수술 후 회복 기간은 수술 방법에 따라 다릅니다.

• 개복 수술: 4~6주
• 복강경 수술: 2~3주
• 자궁경 수술: 1~2주

수술 후에는 출혈, 감염, 유착 등의 합병증이 발생할 수 있으므로 주의해야 합니다. 수술 후에는 의사의 지시에 따라 적절한 휴식을 취하고 정기 검진을 받는 것이 중요합니다.

6. 자궁근종 예방 및 관리 방법

자궁근종의 발생을 100% 예방할 수는 없지만, 생활 습관을 개선하면 발병 위험을 줄일 수 있습니다.

• 균형 잡힌 식단 유지: 채소, 과일, 저지방 단백질 섭취
• 정기적인 운동: 체중 관리 및 호르몬 균형 유지
• 스트레스 관리: 과도한 스트레스는 호르몬 불균형을 초래할 수 있음
• 정기적인 산부인과 검진: 조기 발견 및 적절한 관리 가능

7. 결론

자궁근종이 있다고 해서 무조건 수술을 해야 하는 것은 아닙니다. 근종의 크기, 위치, 증상 등을 종합적으로 고려한 후 치료 방법을 결정해야 합니다. 수술을 고려 중이시라면, 산부인과 전문의와 상담하여 본인의 건강 상태에 가장 적합한 치료 방법을 찾는 것이 중요합니다.

자신의 건강을 지키는 가장 좋은 방법은 꾸준한 관심과 관리입니다!